NATIONAL GEOGRAPHIC

He escrito varias veces sobre la revista NG en este blog. En el número de este mes viene un magnífico reportaje sobre  grandes árboles, con unas fotos sorprendentes, que os recomiendo.

 

Como siempre, con este artículo he aprendido muchas cosas que desconocía: que el organismo vivo más viejo en nuestro planeta es un árbol de más de 3700 años de vida, que el más monumental de la Tierra - no el más alto - es un sequoia  de California llamado "El Presidente" con una altura de 247 pies, más de quinientas ramas y dos mil millones de hojas, que debido a un rayo tiene sus últimos 40 pies muertos desde hace más de mil años.

 

Este tipo de noticias me ayuda a ponerme en mi sitio: a valorar las cosas que nos pasan con perspectiva, en contexto dentro de la Creación.

 

Aprovecho para desearos a todos una feliz Navidad, y que el próximo año os traiga todo lo mejor.

Jardiel Poncela

El teatro está hecho para ser visto, pero es un placer leer - imaginando los intérpretes y las escenas -  el teatro de algunos autores, como Enrique Jardiel Poncela.

Las cinco advertencias de Satanás, obra estrenada en el Teatro de la Comedia de Madrid en 1935 - un año antes de nuestra guerra civil -, es una pieza deliciosa en cuatro actos: los dos primeros transcurren en Madrid y los dos segundos en la Costa Azul, que destila ingenio, humor, brillantez, buena filosofía práctica..., y que sorprende por su alegría, teniendo en cuenta la época en que fue estrenada.

La última obra que vi en el teatro de este genial autor fue Eloisa está debajo de un almendro, y pienso ver Las cinco advertencias en cuanto la repongan en Madrid.

Cita de El Quijote

Mi amigo Luis Allúe ha puesto recientemente una magnífica cita de El Quijote en su blog que quiero compartir:

"Hoy es el día más maravilloso de nuestras vidas, querido Sancho; los obstáculos más grandes, nuestras propias indecisiones; nuestro enemigo más fuerte, el miedo al poderoso y a nosotros mismos; la cosa más fácil, equivocarnos; la más destructiva, la mentira y el egoísmo; la peor derrota, el desaliento; los defectos más peligrosos, la soberbia y el rencor; las sensaciones más gratas, la buena conciencia, el esfuerzo por ser mejores sin ser perfectos, y sobretodo, la disposición para hacer el bien y combatir la injusticia donde fuera que esté."

 

Tony Judt

Hace unos meses os he hablado de Tony Judt, en concreto de su libro Algo va mal. Estoy ahora terminado Pensar el siglo XX, un ensayo que nace de las conversaciones entre Judt y el historiador de Yale, Timothy Snyder.

Aparte de un a magnífica recopilación de las principales ideas políticas y movimientos sociales que han sacudido nuestro continente el siglo pasado, Pensar el siglo XX es un testimonio a la amistad: Judt tenía una enfermedad degenerativa - de la que falleció poco tiempo después -, y Snyder le visitaba cada jueves durante todo un año en su piso de Nueva York para discutir diversos temas en profundidad. Esas conversaciones, recogidas en nueve capítulos, constituyen esta magnífica obra.

Es un libro, además, profundamente ético, que no te deja indiferente, que saca conclusiones para un futuro mejor: tema muy importante en los tiempos que estamos viviendo. 

Testimonios

En diciembre pasado hablé del libro de Viktor Frankl El hombre en busca de sentido. Acabo de terminar Un obispo en los campos de exterminio, subtitulado Historia de una fidelidad, otro testimonio admirable, relatado en primera persona,  del seminarista polaco Kazimierz Majdansky, hoy obispo emérito, de su experiencia vivida en los campos de Sachsenhausen y Dachau durante cinco interminables años.

Es una obra estremecedora, como la de Frankl, que deja patente como los buenos sentimientos y el heroísmo pueden nacer en medio del más terrible de los tormentos, de la deshumanización más completa, de la crueldad absoluta, y está dedicado "a los testigos, de cuyo testimonio soy testigo".

Una reflexión final del autor: "Los campos de concentración son la historia de una fidelidad, escrita con la vida y con la muerte; pero, al mismo tiempo, son también una historia escrita con una tremenda infidelidad, la infidelidad de los hombres que han renegado radicalmente de su humanidad. Pero esto es lo que implica siempre renegar de Dios: que el hombre se precipita en su ruina".

La isla de las tormentas

Ya sabéis mi gusto por la novela de espías con acción, suspense, peligros, amor... La isla de las tormentas recoge todos estos ingredientes de forma magistral. Al leerla me di cuenta que la había visto en el cine hace años, pero no reconocía el título. Busqué, y en efecto, la película basada en esta novela se llamó El ojo de la aguja, con Donald Sutherland en el papel protagonista.

El malo - un despiadado espía alemán durante la II Guerra Mundial - queda al descubierto desde el primer capítulo, pero a pesar de ello la tensión por conocer el desenlace va en aumento, y no puedes dejar de leerla (como dicen los anglosajones es un page turner) hasta llegar al final.

Es la novela que hizo famoso a Ken Follett (Los pilares de la tierra, El escándalo Modigliani, Una fortuna peligrosa...) No llegaba a los 30 cuando se publicó, y os aseguro que os hará pasar un buen rato.

Memorias de Adriano

Esta primavera hemos hablado de Robert Graves, de Epicteto, de Marco Aurelio...; en esta misma línea ahora estoy con las Memorias de Adriano, de Margarita Yourcenar, en una magnífica traducción de Julio Cortázar.

Es una novela histórica escrita como una carta que el emperador Adriano dirige a su sucesor. Recopila por tanto su vida, no en forma lineal, sino para que sirva de fuente de consejos y reflexiones. Una de ellas:

"La ficción oficial quiere que un emperador romano nazca en Roma, pero nací en Itálica... La ficción tiene su lado bueno, prueba que las decisiones del espíritu y de la voluntad priman sobre las circunstancias. El verdadero lugar de nacimiento es aquel donde por primera vez nos miramos con una mirada inteligente; mis primeras patrias fueron los libros".

Te das cuenta que dos mil años después somos bastante parecidos: tenemos otros medios técnicos, vivimos más y mejor, pero nos preocupan las mismas cosas.

Es un libro muy recomendable, sobre todo al comienzo de curso, cuando nos hacemos propósitos y nos marcamos objetivos.

Capote

Estas vacaciones - cerca del mar, en el sitio de siempre... - he leído bastante, pero no he publicado en el blog, y a la vuelta ya se sabe:  correr para recuperar y volver a lo habitual.

Ahora que estoy haciendo tiempo para ir al aeropuerto a recoger a mi hija, que regresa de hacer su campaña odontológica anual en África, quiero compartir con vosotros una pequeña obra maestra que me ha hecho disfrutar: El arpa de hierba de Truman Capote.

Escrita en primera persona por un joven, Collin, narra de forma ingenua y mágica, pero llena de sabiduría,  la vida en un pequeño pueblo del sur de los Estados Unidos

La primera frase del libro: "¿Cuándo oí hablar por primera vez del arpa de hierba? Bastante antes del otoño ya vivíamos en el cinamomo, así que debió ser a principios del otoño. Y, naturalmente fue Dolly quien me lo dijo. Nadie más pudo tener la ocurrencia de llamar aquello un arpa de hierba."

Y como termina 180 páginas después: "... Y entonces quise compartir con el juez lo que Dolly me había dicho: que la pradera era un arpa de hierba, que recopilaba y contaba; un arpa de voces que recordaban una historia. Escuchamos."

Y un diálogo del medio: "Estábamos hablando del amor... Empieza con eso, aprende un poco lo que es el amor... No es un proceso fácil, compréndelo: puede exigir toda una vida, como me ocurrió a mí, y aún no he logrado dominarlo ni creo que lo haga nunca... Sólo sé esta verdad tan grande:  que el amor es una cadena de amor del mismo modo  que la naturaleza es una cadena de vida."

Ocurre la novela - bastante autobiográfica - en una época del año parecida a la que empezamos, y se nota en el carácter, en el ritmo y en la música de las palabras, por lo que es muy apropiada ahora, y os gustará; incluso a los que ya la habéis leído hace tiempo.

Nocturno Hindú

En abril de 2009 escribí en este blog sobre Sostiene Pereira, la excelente novela del recientemente fallecido Antonio Tabucchi, llevada a la pantalla e interpretada por M. Mastroianni.

Acabo de terminar otro libro de este autor: Nocturno Hindú, novela de viajes ambientada en la India - un viaje de Bombay a Madrás y de ahí a Goa en diversos medios de transporte -; una obra maestra que en poco más de 100 páginas te permite profundizar sobre el alma humana a través de diversos encuentros del narrador con un jainista, un religioso portugués, un vidente, un miembro de una sociedad teosófica, un maitre, una ladrona, una fotógrafa europea...

Alistair MacLean

En novelas de acción, pero con intriga, suspense y romance, un maestro es el escocés fallecido en 1987 Alistair MacLean. Muchas de sus obras han sido llevadas con éxito al cine: Los Cañones de Navarone, El Desafío de las Águilas, Estación Polar Zebra, Isla del Oso...

Acabo de terminar Caravana a Vacarés, ambientada en el sur de Francia - creo que también se hizo una película basada en ella pero no la he visto -. La recomiendo: interesante, amena, bien construida; ideal para las leer en las tardes de verano.

Coinciden en muchas cosas con las de Ian Fleming (007), pero son distintas; lo comprobaréis al leerlas.

Graham Greene

El pasado marzo hablé de un libro de Graham Greene: El Décimo Hombre, ahora he vuelto a leer "Loser takes all", traducida al español como El perdedor gana, que no recoge del todo el juego de palabras del original, la paradoja inteligente que tanto gusta a este autor, contraponiéndolo a la frase "winner takes all" (el ganador se lleva todo).

Se trata de una pequeña novela en extensión (120 páginas) pero que es un gran libro por su planteamiento, profundidad, sentido del humor, conocimiento del hombre, intriga..., con la virtud de que se lee rápidamente y te deja buenas sensaciones.

La trama: un contable anodino a punto de casarse por segunda vez, Bertrand, es convencido por uno de los dueños de su empresa para que celebre la ceremonia en Montecarlo y luego pase la luna de miel en su yate. Pues bien con esos mimbres, el autor te hace pensar sobre el amor, el riesgo, la incertidumbre, la fidelidad matrimonial y laboral, el dinero, la aceptación social, la amistad..., y además consigue divertirte y que cojas cariño a los personajes.

Epicteto y Marco Aurelio

Llevo unos días leyendo poco a poco el Manual y las Máximas de Epicteto y las Meditaciones del emperador Marco Aurelio (121 - 180 d.C.), reunidos en una estupenda monografía de la editorial Porrúa. Se pueden considerar los últimos pensadores estoicos, coetáneos de los primeros cristianos y con los que tienen mucho en común. El segundo, además, fue un hombre de acción y de gobierno, lo que da a sus consejos una especial relevancia práctica.

Anima en estos momentos de tribulación para nuestro país, cuando estamos en el punto de mira internacional, recordar que la dinastía de los Antoninos:  Trajano, Adriano, Antonino Pío y Marco Aurelio, se pueden considerar españoles - de la antigua Bética romana -  y que son considerados por muchos historiadores como la edad dorada del Imperio. El pensamiento de Marco Aurelio recuerda mucho también al de su ilustre paisano Séneca

Si queréis encontrar buenos consejos, os recomiendo que os sentéis tranquilamente, sin prisa, a leer este libro: saldréis reconfortados.

Ironía

Irónico, satírico, algo macabro, divertido, inteligente es el libro que acabo de terminar: Black Mischief de Evelyn Waugh, traducido al español como Merienda de Negros.

Situado en un lugar hipotético del Africa Oriental - podría ser la antigua Abisinia -, con un joven rey educado en Oxford que pretende transformar el país, es la excusa que utiliza el autor para hacer una mordaz crítica del colonialismo, de los protectorados, de la modernidad mal entendida, de las buenas intenciones con efectos perniciosos...

Personajes con garra para el recuerdo: Basil Seal, su ayudante Youkoumian, su novia Prudence, el embajador francés, las dos damas inglesas de la "sociedad protectora de animales" de visita en el país, la amante del ministro de la Guerra...

Había leído otras obras de este autor: Retorno a Brideshead, magnífica - llevada repetidas veces a la pantalla -; Scoop;  Elena, sobre la emperatriz del mismo nombre - citada hace unos meses en este blog -, y Merienda de Negros no os va a defraudar, 

Alicia en Wall Street

En estos tiempos de crisis, donde los noticiarios nos bombardean con "primas de riesgo", déficits, rescates, recapitalizaciones bancarias, amenazas de "corralitos"..., es muy conveniente - un jarro de agua fresca - leer un libro como Alicia en Wall Street. Luis Allúe, ha escrito en forma de parábolas y de diálogos socráticos, una obra de fácil lectura,  llena de sentido común y de Sabiduría con mayúscula, clara y asequible, sincera, impregnada de buenos valores, sobre un tema muy importante: como debemos gestionar los ahorros para hacernos cargo de nuestro futuro financiero con responsabilidad y eficacia.

A lo largo de sus páginas circulan distintos personajes, que no voy a revelar, que mientras acompañan a una muchacha adolescente en su recorrido por Wall Street,  recalcan la cultura del esfuerzo, del ahorro, de la responsabilidad, de la visión a largo plazo, de la austeridad y la generosidad. Al leerlo, me vino a la cabeza un consejo que dio Einstein a sus hijas antes de morir: "Usar poco para vosotras, pero dar mucho a los demás".

Las cartas de tres grandes inversores - Jose Antonio Suárez, Marco Lanaro y Pablo Martínez Bernal - al final del libro también merecen mucho la pena, así como el apéndice que este último ha escrito sobre otro legendario inversor: Charlie Munger.

Robert Graves

Estoy a la mitad de un libro de Robert Graves: El Conde Belisario, en una edición de Penguin de 1978: cuarenta años después de su publicación. Se trata de una novela histórica estupenda - como todas las de este historiador británico enamorado de Mallorca donde murió cumplidos los 100 años -;todos recordamos sus obras Yo Claudio y Claudio el Dios, y la magnífica versión por entregas que hizo la BBC de las mismas.


La novela transcurre en el imperio bizantino en el siglo VI - época que conocía poco -: Belisario era un general al servicio del emperador Justiniano y de su intrigante y bella esposa, la emperatriz Teodora; estuvo por tanto al mando de las guerras frente a persas, eslavos, bárbaros...; protagonista destacada es sin duda la ciudad de Constantinopla, cruce de caminos entre oriente y occidente, y centro de sabiduría y poder de la época.

La leí porque acabábamos de pasar una semana maravillosa en Estambul. No la había visitado desde hacía unos cuantos años, y he tenido oportunidad de ver el tremendo cambio: la vitalidad, el movimiento incesante de personas y barcos, las ganas de mejorar - la vida en fin -, eran los de las otras estancias anteriores, pero el progreso se ha acelerado. 

La modernidad, por ejemplo: Istanbul Modern, un museo de arte moderno que parece transplantado de Nueva York; los restaurantes, los barrios residenciales: Nistanasi, el del premio nóbel Pamuk, 

Una experiencia diferente: las Islas de los Príncipes, a poco más de una hora en ferry del puente de los Gálatas; tranquilidad, mediterráneo puro, con coches de caballos con ruedas de goma para no hacer ruido..., buen pescado.

Muy interesante el callejeo, las tiendas de antigüedades, las librerías, las iglesias armenias, escuchar la llamada a la oración, el cruce de religiones... Santa Sofía - que aparece mucho en la novela de Graves -: impresionante las dimensiones para la época en que fue construida (siglo VI), los juegos de luz en su interior, la belleza de los mosaicos. La Mezquita Azul, el bullicio del Gran Bazar, los olores del Bazar las Especias, las cisternas, el hipódromo, los puentes sobre el Bósforo...

Os recomiendo tanto leer El Conde Belisario, como volver a visitar Estambul, y hacerlo al revés que yo: primero el libro y luego el viaje.

Entrevista

Os adjunto una entrevista reciente en televisión.

www.youtube.com/watch?v=4QAaep4XQgA

El Principito

En noviembre pasado publiqué una cita de Hugo Pratt sobre su comic Saint-Exupéry: El último vuelo, hoy quiero dejar una del mismo Saint-Exupéry sacada de El Principito, cuando éste visita el cuarto planeta, el del hombre de negocios:

" - ¿Y qué haces con esas estrellas? - preguntó el pricipito.

   - Nada. Las poseo...

   .....

   - ¿Y para qué te sirve poseer las estrellas?

   - Me sirve para ser rico.

   - ¿Y para qué te sirve ser rico?

   - Para comprar otras estrellas, si alguien las encuentra...

   .....

   - Es verdad - dijo el principito -. ¿Y qué haces tú con las estrellas?

   - Las administro. Las cuento y recuento - dijo el hombre de negocios -. Es difícil. ¡Pero yo soy un hombre serio!

    .....

    - ...Yo, si poseo una flor, puedo cortarla y llevármela - dijo el principito -. ¡Pero tú no puedes cortar las estrellas!

    - No, pero puedo depositarlas en el banco.

    - ¿Qué quiere decir eso?

    - Quiere decir que escribo en un papelito la cantidad de mis estrellas. Y después cierro el papelito, bajo llave, en un cajón."

La cita, llena de sabiduría y poesía como muchas de este magnífico libro, la dejo sólo para animar a que volváis a leerlo,  con el consejo de que os quedéis unos minutos en silencio contemplando cada dibujo, si es posible en una playa, o en lo alto de un monte.

Queda la noche

Queda la noche, de Soledad Puértolas, premio Planeta 1989, es una novela difícil de clasificar, pero que se lee con mucho gusto, con agrado; que al terminarla te deja una buena sensación.

Escrita en primera persona, es a la vez una obra intimista, un relato de viajes, una novela de intriga, una historia de casualidades...

La definición de la contracubierta la define, sin llegar a completar todo lo que es: "Unas fotos sacadas alrededor de la piscina de un hotel de Delhi, los viajes con gente desconocida, los amigos de toda la vida, los aficionados a la ópera, los teléfonos que no funcionan, el calor en medio de la noche, la necesidad de beber whisky, las aventuras con hombres casados..."

Un libro muy recomendable para tener a mano en un viaje.

Blink

Acabo de terminar otro libro de Malcolm Gladwell. Blink, subtitulado El poder de pensar sin pensar. Inteligente, provocativo, mordaz..., te hace ver el mundo de otra forma. Tiene además una moraleja: confía en tus instintos.

Para abrir boca, reproduzco el primer párrafo de la contracubierta: "Un experto en arte ve una escultura de diez millones de dólares, y en nada de tiempo se da cuenta de que es una falsificación. Un bombero toma la decisión instántanea de abandonar un edificio segundos antes de que se derrumbe Un asesor matrimonial estudia un vídeo de quince minutos de una pareja, y predice con mucha exactitud si ésta acabará en divorcio..."

Hace unos dos años comenté en este blog otro libro de este autor norteamericano: Lo que vio el perro, una selección de artículos que había publicado en el New Yorker, y lo titulé: Escribir bien; efectivamente Gladwell escribe de maravilla. Os lo recomiendo.

Camilleri

Andrea Camilleri es otro de mis escritores favoritos. Mi gusto por la novela negra ya ha quedado patente en este blog: hemos hablado de Donna Leon, Henning Mankell, Philip Kerr, Dashiell Hammelt; recientemente de Petros Márkaris.

Acabo de terminar El olor de la noche; antes había leído La forma del agua, La voz del violín, El ladrón de meriendas... El protagonista - Salvo Montalbano - es un comisario entrañable, de vida propia: con sentimientos -casi todos buenos pero no siempre -, estados de humor, aciertos y chapuzas, manías y limitaciones...; buen compañero, peor subordinado, regular novio, estupendo policía, con buen paladar.

En los libros se mezcla la intriga en cuestión con el día a día, la resolución de los crímenes con las incursiones a la trattoria San Calogero, duros interrogatorios con la degustación de los platos que le deja en la nevera su asistenta Adelina. Todas sus aventuras están llenas de ternura, de sentido del humor, de sabiduría práctica, de filosofía mediterránea...

El autor hace además un agudo análisis psicológico, no solo de los criminales y las víctimas, sino de todos los que aparecen por sus páginas: camareros, oportunistas, gente de mala vida, madres de todas las edades, jubilados... Tres personajes para el recuerdo en este libro: Mariastella, Tomassino y Michela.

Estoy trabajando en mi nueva novela: una policiaca escrita en primera persona que también ocurre en una isla con mucha personalidad, y la lectura de este libro me está ayudando mucho a darle el enfoque que quiero.

Entrevista

Os adjunto la entrevista del 12 de marzo en la 2 de TVE:


www.rtve.es/alacarta/videos/para-todos-la-2/para-todos-2-ahorros-entrevista-francisco-lopez-lubian-luis-barallat/1346863/

El Décimo Hombre

Graham Greene es uno de mis escritores favoritos: he leído una y otra vez cada uno de sus libros y he visto muchas versiones cinematográficas de los mismos; la última Nuestro hombre en La Habana dirigida por Carol Reed - como El Tercer Hombre - y con una interpretación magistral de Alec Guinness y Maureen O'Hara.

Ahora ha caído en mis manos El Décimo Hombre. Dice el propio autor refiriéndose a ella en el preámbulo de la edición inglesa que tengo:

"En 1948, mientras trabajaba en El Tercer Hombre, parece que había olvidado completamente esta historia, que permanecía escondida como una bomba de relojería en los archivos de la Metro Goldwyn Mayer.

En 1983 un desconocido me escribió desde los Estados Unidos diciéndome que un manuscrito mío, El Décimo Hombre, estaba siendo vendido por esa productora, la MGM, a un editor norteamericano...

La razón por la que había firmado ese contrato con ellos en su día fue mi temor de que al terminar la guerra, y dejar el servicio gubernamental, mi familia hubiera estado en peligro por el precario estado de mis finanzas..."

Es decir, que se trata en realidad de un guión cinematográfico transformado en una estupenda novela corta (156 páginas). La magnífica trama, llena de trampas y sorpresas, recuerda a Hitchcock, y recrea una tensión dramática que permite sacar a relucir los mejores y los peores sentimientos de los protagonistas, con un desenlace inesperado.

Finalmente, gracias como no a Internet, he visto que la obra llegó a la gran pantalla en 1988, en una película interpretada por Anthony Hopkins y Kristin Scott Thomas, que me he propuesto ver cuanto antes.

Granada

Estoy terminando un libro de un autor desconocido para mí hasta ahora: el abogado Felipe Romero, editado por Comares en 1995 y ya en su 8ª edición: El segundo hijo del mercader de sedas. Ambientado en Granada, en la segunda parte del XVI, y relatado en primera persona por el hijo segundón de un adinerado mercader genovés afincado en ella.

El protagonista llega a ser nombrado canónigo de la abadía del Sacromonte, y trata del descubrimiento de los llamados "Libros Plúmbeos" y sus consecuencias, pero el verdadero protagonista es Granada - una de las ciudades más bellas del mundo en mi opinión -, y da gusto reconocer en la actual la de la época de la novela: el convento de los Mártires, el Realejo (antigua judería), la cuesta de María la Miel, la carrera del Darro, el paseo del Genil, la catedral... Este otoño volví a recorrer la Alhambra, el Generalife, a cenar en el Albaicín..., y me dejé sorprender, una vez más, por su magia.

La novela aparte de la belleza de su prosa - a veces poética -, y la superabundancia del lenguaje, nos vuelve a poner delante el tema de la convivencia de creencias y religiones, de distintas formas de ver la vida; el peligro de la intolerancia y del fanatismo. También nos hace ver lo que supuso el Mediterráneo como unión y apertura: el mercader de sedas vivió en Venecia, y traficó por todo este mar; se había enriquecido trayendo trigo a Granada desde el norte de África en una de las típicas hambrunas de esos años.

Recomiendo esta novela a los que les guste el género histórico, porque aprendes y, además, consigue mantener la tensión en todo momento.

Presentación libro

Os adjunto la invitación a la presentación de Saca partido a tus ahorros en el Instituto de Empresa el próximo jueves 16 de febrero.

http://www.lideditorial.com/noticia.php?id=4316

Hans Fallada

Hans Fallada es el seudónimo bajo el que escribió el alemán Rudolf Ditzen, fallecido en 1947, pocos meses antes de que se publicara la novela que tengo ahora entre manos: Sólo en Berlín, ambientada en esa ciudad al comienzo de la II Guerra Mundial. Era un autor desconocido para mí hasta que compré este libro curioseando entre las últimas novedades expuestas en una librería.

Como explica el mismo autor en un apéndice titulado: Sobre la oposición que sí existió de los alemanes al terror de Hitler, es una novela inspirada en hechos reales: la detención, proceso y condena a muerte por traición de un matrimonio berlinés de obreros de mediana edad, que antes habían militado de una forma u otra en el partido Nazi, y que tuvieron en jaque a la Gestapo por más de dos años.

El libro recuerda a la saga Berlin Noir de Philip Kerr, de la que ya hemos hablado en este blog, pero se distingue de manera decisiva por estar escrita por una persona que vivió esa terrible época en primera persona, que la sufrió en sus carnes, y que sobrevivió lo suficiente para experimentar sus consecuencias. Constituye, por tanto, un canto a la libertad, un testimonio vivo de que cualquiera, por insignificante que sea, puede siempre luchar contra la tiranía - siempre que esté dispuesto a sacrificarlo todo -.

El autor construye, además, una intriga, en la que sin perder la tensión y el suspense, consigue reflejar diversas actitudes ante la vida a través de los distintos personajes secundarios que aparecen y desaparecen en la historia. El libro, a pesar de sus más de 500 páginas no se hace pesado en ningún momento.

El Baile de la Victoria

Javier me trajo de Chile un libro estas Navidades: Siútico, un ensayo magníficamente escrito por Oscar Contardo, subtitulado Arribismo, abajismo y vida social en Chile.

Desconocía esta palabra: siútico, así que busqué la definición en el diccionario de la RAE, y dice: "coloquial de Bolivia y Chile. Dicho de una persona: que presume de fina y elegante, o que procura imitar en sus costumbres o modales a las clases más elevadas de la sociedad".

Siútico es un libro ingenioso, divertido, mordaz, ácido... Sorprende el lenguaje, las palabras usuales en ese país y aquí desconocidas: chancho, cesante, pacos, pololo, cachativa, lucas, puchacay... expresiones: "me vale callampa", "la mansa mi sorpresa"

Luego fui a la biblioteca y saqué El Baile de la Victoria de Skármeta, un libro escrito sobre el Chile reciente. Personajes entrañables, el veterano Vergara Grey - imposible olvidar la película de Trueba con Darín interpretándolo -, o inolvidables secundarios: el Enano Lira, o el asesino al que seguían los perros, o la Viuda.

Al final os dejo con una frase que dice el sabio Vergara al chico joven antes de entrar a reventar la caja fuerte:

"Es decir, en la vida se da junto lo grande y lo pequeño. Pero como estamos siempre viviendo en lo pequeño no alcanzamos a darnos cuenta de qué parte de lo grande es lo pequeño que hacemos".

Con el agua al cuello

Estas navidades mis hijos me regalaron esta novela de Petros Márkaris. Ambientada en la Grecia actual: la de la crisis del euro, los recortes sociales, las manifestaciones callejeras continuas, la emigración de talento a otras latitudes con mejores perspectivas..., consigue no solo mantener el interés y la tensión de una buena trama policiaca, sino poner un toque humano - unos rostros y unas vidas - detrás de las frías noticias del déficit y de los complicados, y fallidos a veces, rescates de la llamada troika (UE, FIM y BCE).

El protagonista - el comisario Kostas Jaritos - recuerda a Montalbano de Camilleri o al entrañable Brunetti de Donna Leon. Son personajes con cara y ojos: que tienen familias, amigos, inquietudes, problemas de conciencia, defectos, aficiones, fobias..., pero que luchan cada día por mejorar las cosas en su ámbito de actuación. El autor, además, se nota que se mueve cómodamente en materias económicas y financieras, pero con la virtud de hacerlas comprensibles y amenas.

En nuestro país se echan en falta este tipo de libros, que entretienen, pero que al mismo tiempo nos hacen pensar; que ponen en negro sobre blanco la realidad social, y las dificultades y los pequeños heroísmos con los que las personas sobrevivimos y tiramos para adelante cada día.