domingo, 18 de diciembre de 2011

El hombre en busca de sentido

Quiero cerrar el año con una cita del psiquiatra austriaco Viktor Frankl, superviviente de Auschwitz y Dachau, sacada de su libro El hombre en busca de sentido publicado en 1946. Si no lo habéis leído os animo encarecidamente a que lo hagáis.

"... Hay dos razas de hombres en el mundo y nada más que dos: la raza de los hombres decentes y la de los indecentes. Ambas se encuentran en todas partes y en todas las capas sociales. Ningún grupo se compone de hombres decentes o de indecentes, así sin más ni más. En este sentido ningún hombre es de pura raza y, por ello, se podía encontrar entre los guardias a alguna persona decente.

La vida en un campo de concentración abría de par en par el alma humana y sacaba a la luz sus abismos. ¿Puede sorprender que en estas profundidades encontremos, una vez más, cualidades humanas que en su naturaleza más íntima eran una mezcla del bien y del mal? La escisión que separa el bien del mal, que atraviesa imaginariamente a todo ser humano, alcanza las profundidades más hondas y se hizo manifiesta en el fondo del abismo que se abrió en los campos de exterminio.

Nosotros hemos tenido la oportunidad de conocer al hombre quizá mejor que ninguna otra generación. ¿Qué es, en realidad, el hombre? Es el ser que siempre decide lo que es. Es el ser que ha inventado las cámaras de gas, pero asimismo es el ser que ha entrado en ellas con paso firme musitando una oración".

Con este pensamiento de Frankl, que falleció en 1997 a los 92 años e impartió clases de psicología en Viena hasta los 85, aprovecho para desearos una muy feliz navidad, y que el próximo año os traiga todo lo mejor.

martes, 13 de diciembre de 2011

El Americano

Henry James escribió, y situó, esta novela en Paris, y pensó en otros títulos: El hombre democrático, El hombre nuevo..., antes de llamarla El Americano.

Muy influenciada por Rousseau, Voltaire y por los ideales de la revolución francesa, muestra a la perfección el contraste entre el viejo y el nuevo continente, entre el hombre hecho a si mismo, y aquel que hereda la posición y el futuro - con sus ventajas y limitaciones -. Con un estilo que recuerda a Zola y Balzac, puede considerarse el inicio de la novela norteamericana.

Aunque ahora las diferencias culturales a ambos lados del Atlántico son mucho menores - gracias sobre todo a la presencia del cine y la música norteamericanos en todo el mundo -, el libro sigue dejando patentes algunas diferencias que todavía perviven: cierto optimismo algo ingenuo, ver el mundo como frontera, una fe antropológica en las posibilidades de la tecnología y el progreso..., que nos demuestran que estamos ante una obra maestra, a pesar de que en ocasiones sea melodramática.

sábado, 3 de diciembre de 2011

Voyagers 1 y 2

Vivía en Estados Unidos (1977) cuando fueron lanzadas estas dos naves; estaba de presidente Jimmy Carter. Su misión: llegar lo más lejos posible dentro del sistema solar, en principio hasta Neptuno, situado a 4.000 millones de km de distancia.

Al principio seguía más o menos su peripecia: llegaron a Júpiter, explorando sus lunas; después a Saturno; más tarde hasta Urano... pero luego me olvidé de su existencia. Ahora, gracias a la revista Time, sé que la primera de ellas ha recorrido ya 18.000 millones de km, el doble de la distancia que nos separa de Plutón, y que se dirige al espacio interestelar - parece algo de Star Wars -; y que Voyager 2 ha avanzado otros 14.500 millones de km.

Es decir que durante estos 34 años las dos naves han seguido funcionando (gracias a su pequeño reactor nuclear), y siguen mandándonos señales - que tardan 13 horas en llegar a la Tierra volando a la velocidad de la luz -. La antena que las envía consume solo 23 watios, menos que la luz de una nevera convencional.

No digáis que no constituye una noticia que nos ayuda a levantar el optimismo sobre el hombre y sus posibilidades, y que sin embargo casi ni se menciona en los medios. Se escriben miles de palabras sobre temas mucho menos relevantes, anunciando catástrofes inminentes que a la postre lo más probable es que se eviten.

jueves, 10 de noviembre de 2011

Cita de Hugo Pratt

Sobre su comic Saint-Exupéry: El último vuelo, Pratt habla de cómo ha contado su historia con estas palabras:

"¿Cómo murió? ¿Murió ebrio de oxígeno, por falta de oxígeno, de cansancio? ¿Qué quería?¿Quería desaparecer? El hecho es que desapareció realmente, y de una forma, digamos, literaria y romántica. Es mejor así, que un hombre que ha decidido desaparecer desaparezca, sin que nadie vuelva a encontrarle. Se convierte en un hecho legendario, y en un mito para las generaciones futuras.

Después de todo en Corto Maltés y en todos los demás personajes que he dibujado, como los Escorpiones del desierto, hay personajes clave reconocibles, y que se pueden reconocer en Saint-Exupéry. Porque cuando los hombres se encuentran en situaciones fuera de lo normal, más grandes que ellos, y tienen que sufrir sus consecuencias, como la locura generalizada de una guerra - porque las guerras son una locura total -, una persona que la mira con ojos más atentos, con un carácter y una psicología diferentes, se encuentra forzosamente en la situación de tener que ajustar cuentas con su propia conciencia y con la locura de la humanidad que en aquel momento se presenta en otro contexto histórico.

Y estos hombres son los aventureros... Pero el aventurero es visto siempre como alguien que no tiene los papeles en regla: un marginal, uno de esos... Pero eso no es cierto, porque aventura significa porvenir, lo que ocurrirá mañana...

...Yo cuento la verdad como si fuera algo falso, contrariamente a otros muchos que cuentan cosas falsas fingiendo que son auténticas. Yo cuento la verdad como si fuera inventada, y entonces la lectura se convierte en doble, o triple, y el lector descubre luego que algunas cosas que he dicho eran auténticas, y entonces van en su busca con más interés"


Recomiendo este comic sobre el último vuelo -el de su muerte- del autor de El Principito, que a propósito va con un prefacio de Umberto Eco que no tiene desperdicio.

sábado, 29 de octubre de 2011

Nuevo libro

El editor me acaba de informar que mi nuevo libro: Saca partido a tus ahorros, ha salido de imprenta y estará en las librerías a partir del 16 de noviembre. Espero ver un ejemplar la próxima semana y poder colgar aquí la portada.

Lo he escrito con mi buen amigo Paco López Lubián. Intenta proporcionar consejos prácticos para gestionar bien el patrimonio personal o familiar. Espero que os guste


miércoles, 19 de octubre de 2011

La gente de Smiley

Pensaba que había leído todo la saga de Smiley, pero encontré ésta novela en mi biblioteca y al empezarla me dí cuenta de que era totalmente nueva para mí.

Publicada 18 años después que la anterior, ocurre tras la jubilación del espía, en otra época: donde la Guerra Fría parece ya historia. George Smiley está solo, separado de su mujer, de sus antiguos compañeros, pero se ve enfrentado de nuevo a un antiguo enemigo, y vuelve a la acción.

Es un libro difícil de leer, que requiere atención continua: va hacia alante, luego se mueve marcha atrás, de repente avanza en lateral..., pero magnífico - como todos los de este autor - en las descripciones, en la tensión, en la atmósfera, en los detalles... Todavía no lo he terminado, pero lo estoy disfrutando.

viernes, 23 de septiembre de 2011

La mujer de las nueve lunas

Da mucha alegría ver publicada una nueva novela de una amiga, sobre todo cuando la has visto nacer: Carmen me mandó el manuscrito hace un tiempo; me gustó mucho, pero me atreví a hacerle unas sugerencias, más de estilo y de ritmo que de contenido y enfoque, y hace unos días lo recibí y lo acabo de terminar.



Relata la vida de Hildegard de Bingen, abadesa alemana del siglo XI, pero no solo es una novela histórica, es mucho más: en base a una investigación actual sobre su vida y sus obras que empieza un sacerdote, Samuel, por encargo de la Jerarquía, trata de temas muy actuales: la posición de la mujer, su situación en la Iglesia, la verdadera Fé, los místicos...




La autora ha hecho un gran trabajo de documentación histórica y artística. Se nota, además, que es además una excelente relatora de libros de viajes. Sus descripciones de Lucca, Florencia, Roma, Lovaina son magníficas. A través de sus palabras te encuentras de nuevo paseando por esas maravillosas ciudades.



Otro acierto: las reproduciones que el editor hace al final de una miniatura de la abadesa: El espíritu del mundo y la rueda, y que ayudan a comprender mejor la profundidad del libro.


¡Enhorabuena, Carmen!

viernes, 2 de septiembre de 2011

Desayuno con diamantes

Siempre me gustó esta encantadora película dirigida por Blake Edwards, pero hasta hace unos días no sabía que era una adaptación, bastante libre por cierto, de una novela de Truman Capote: Desayuno en Tiffany's.

De Capote había leído Música para camaleones, Plegarias atendidas y A sangre fría, y reconozco que siempre me entretuvieron, y admiré la brillantez de sus diálogos.

Ésta es una novela corta (100 pag.), tan divertida como la película - aunque quizás siga influido por la maravillosa representación de Audrey Hepburn -, y con una enorme riqueza de personajes secundarios. Os hará pasar un buen rato.

domingo, 14 de agosto de 2011

1Q84

Hace unos días me han regalado esta novela de Haruki Murakami, que toma el título del clásico de Orwell. Nada más empezarla, intuí una influencia enorme de la trilogía Milenium de Larsson.



Me ha parecido demasiada extensa (737 páginas y todavía falta el libro tercero de la saga). En muchos capítulos he tenido la sensación de que no añaden nada a la trama, que constituyen una divagación innecesaria; de hecho me salté varias páginas.



Un tema simpático: las dos lunas que ven Aomame y Tengo sobre Tokyo, y que ya habían aparecido en algún comic de Corto Maltés.



Personajes para el recuerdo: Aomame, Fukaeri, la vieja dama.



Lo bueno es que al final te deja con la intriga que pasará al final.




sábado, 16 de julio de 2011

El poder de las palabras

Acabo de terminar - por segunda vez - El origen perdido de Matilde Asensi. Magnífica novela de aventuras: entretenida, divertida, con acción y suspense al mismo tiempo..., que te deja con ganas de volver a salir al mundo para buscar nuevas cosas, poder apreciar diferentes puntos de vista: aprender en sentido amplio.

Unos personajes nada convencionales, y por eso más atractivos, cruzan el Atlántico y se internan primero en el altiplano boliviano, y más tarde en la selva amazónica, con un objetivo altruista e incierto, por el que deben sortear bastantes peligros y situaciones incómodas, pero del que salen mejores personas.

El libro vuelve a plantear, además, el poder de las palabras, la importancia del lenguaje, de lo qué se dice y del cómo se dice; en una época donde éste se ha desvirtuado bastante, considerando muchos la ambigüedad, e incluso la mentira, como algo legítimo y válido, y supone por tanto una bocanada de aire fresco para disfrutar en verano con su lectura.

lunes, 4 de julio de 2011

Mark Haddon

El curioso incidente del perro a medianoche, es un libro que te deja con buen sabor de boca por sus buenos sentimientos, su visión positiva de la vida, y el cariño que desprende hacia las personas distintas. Además impresiona su construcción: los capítulos están ordenados siguiendo los números primos: 2, 3, 5, 7, 11, 13, 17... Están bien escritos, son cortos, diferentes en estilo; contienen dibujos, acertijos, problemas matemáticos...


Escrito en primera persona por un adolescente autista, aunque no queda explícito en el libro. Te hace comprender la gran cantidad de facetas que tenemos las personas, las distintas cualidades de unos y otros, y como podemos aprender de todo y de todos.

En octubre pasado escribí aquí sobre otra obra de este autor: Un pequeño inconveniente, y ya advertí que era un libro original y que me había hecho pensar. Mark Hadon es un gran narrador, ideal para llevarse este verano.


martes, 21 de junio de 2011

Agujero negro

Hace unos días leí que en la constelación Draco se había observado un "agujero negro" que se estaba tragando una estrella situada a cuatro mil millones de años luz de distancia de nosotros: es decir que estábamos observando un fenómeno astronómico sucedido hace cuatro mil millones de años. Puse esta noticia en relación al inmenso cielo que había observado en el desierto de Atacama hace unos meses: inmenso por la cantidad de estrellas que se podían ver a pesar de tener casi luna llena, y por la claridad y proximidad con la que se veían; lo que me hizo filosofar sobre la pequeñez de nuestro mundo y lo poco que sabíamos del universo.

Recordé que en mi biblioteca tenía un libro titulado precisamente Agujeros Negros, de John G. Taylor, que había leído en mi época de universidad, cuando estaba atrapado por la Física: la microscópica y la macroscópica. Tardé en encontrarlo pero no me desilusionó; al revés me pareció apasionante. Desde luego no lo pude seguir como cuando tenía 20 años: está claro que nuestro disco duro va borrando datos y girando más lento, pero sí lo suficiente como para comprender mejor las cosas, y ponernos en nuestro sitio, Crisis incluida.






miércoles, 8 de junio de 2011

Anita Brookner

La ganadora del premio Booker, y profesora de la universidad de Cambridge, publicó su primera novela con 53 años, y desde entonces nos ha deleitado periódicamente con sus libros.

Family and Friends describe de forma magistral las relaciones entre una viuda de la alta burguesía, sus cuatro hijos y sus amigos. Sin estridencias, y con un estilo perfecto, va desgranando la interioridad de cada miembro de su familia, y como éste va "creando" su vida a partir del azar y de las decisiones, conscientes e inconscientes, que se toman en cada instante: como al final nos sucede a todos.

La cubierta del ejemplar que tengo - editado por Grafton - es un retrato de Gustav Klimt que enlaza a la perfección con el espíritu del libro

martes, 24 de mayo de 2011

Mi planta de naranja-lima

Continuando con Iberoamérica estoy leyendo este magnífico "pequeño gran libro" del carioca Jose Mauro de Vasconcelos: una novela sin duda autobiográfica, que a través de las correrías, travesuras y pensamientos de un niño de seis años - Zezé - te enseña a darte cuenta de las cosas importantes de la vida.

La propia vida del autor es una aventura: entrenador de pesos pluma, pescador, maestro, actor, escritor prolífico de éxito...

Personajes entrañables: Portuga, Minguito - aunque sea una planta -, Gloria. Mensajes importantes: el valor de la ternura.

lunes, 9 de mayo de 2011

Nuestra Hora

El jueves pasado tuve la oportunidad de asistir en la Casa de América a la presentación del libro: Nuestra Hora, subtitulado: Los Latinoamericanos en el siglo XXI, escrito por mi buen amigo de hace muchos años Raúl Rivera.


Me alegró ver que el salón del magnífico Palacio de Linares estaba lleno hasta la bandera, lo cual no es fácil; es más es rarísimo, por la cantidad de actos que hay en Madrid y las prisas con las que andamos todos. La presentación, además, que hizo el autor fue muy buena: amena, profunda, con los datos suficientes y adecuados. Pienso que es una obra Importante, con mayúsculas, que deshace muchos tópicos y malos entendidos, y que nos permite anticipar el futuro de una región llamada a tener un papel clave en los próximos años.


Más detalles los podéis ver en su página web: www.raulrivera.cl

sábado, 30 de abril de 2011

Desierto de Atacama


Hemos estado unos días viajando por la región de Atacama en el norte de Chile, con base en San Pedro - donde a propósito pudimos ver con emoción la final de Copa Madrid/Barsa en la terraza de un bar: los periodistas argetinos que transmitían el encuentro no eran neutrales en absoluto -.

Naturaleza maravillosa, contrastes sorprendentes, silencio, aire purísimo, cielos magníficos, amaneceres de ensueño, atardeceres con una copa viendo el sol ponerse tras un volcán con fumarola...

Sitios para el recuerdo: salar de Atacama, géysers de Tatio, mina de cobre Chuquicamata , valle de la muerte, valle de la Luna, valle del arco iris, termas de Puritana, el propio San Pedro, baño a la luz de la luna observando la Cruz del Sur...

El regreso: vuelo desde Calama hacia Santiago, despedir a mi hijo Javier que trabaja allí, y vuelo nocturno a Madrid con Lan Chile: magnífica compañía; despertarse a la altura de Madeira, y aterrizaje en Madrid el lunes de Pascua antes de comer.

martes, 5 de abril de 2011

Bridie Clark

Estoy en medio de una novela divertida: "Because she can" de Bridie Clark, muy en la onda de El diario de Bridget Jones, y El diablo se viste de Prada.

Había empezado al mismo tiempo la última de Grisham: La confesión, pero he tenido que aparcarla - y eso que es un autor que me encanta -, pero no tenía estado de ánimo para enfrentarme otra vez al tema del corredor de la muerte en el estado de Texas.

Bridie Clark es editora profesional, y se nota: el libro conecta con la realidad del momento, entretiene y a su modo te hace pensar.

miércoles, 16 de marzo de 2011

Cuadros

Hace años leí La joven de la perla de Chevalier, inspirada en el cuadro de Vermeer, y de la que luego se hizo una película muy bella. Ahora ha caído en mis manos El regreso del hijo pródigo, subtitulado Meditaciones ante un cuadro de Rembrandt, de un autor holandés desconocido para mí: Henri Nouwen. Solo decir que lleva 36 ediciones.

Es un libro muy distinto que el anterior: el primero es una novela histórica y este es una obra espiritual, que te hace pensar y te ayuda a mejorar. Os la recomiendo: ayuda a ordenar el corazón, y eso siempre es importante.

domingo, 6 de marzo de 2011

Rosa Epton

En el post anterior hablé de Wallander, de Brunetti y de Montalbano; hoy voy a hablar de otro personaje de novela policiaca: Rosa Epton, la abogado londinense protagonista de muchas novelas de Michael Underwood.

Es otro personaje "real", al que te gustaría conocer, como a cualquiera de los tres anteriores; es mucho menos conocido en nuestro país, y desde luego muy británico. A los que os guste el género os recomiendo que leáis sus novelas.

sábado, 19 de febrero de 2011

Wallander

Kurt Wallander, el detective de homicidios creado por Henning Mankell me cae bien, muy bien; me pasa como con Montalbano, su homólogo trasplantado a Sicilia, o con el comisario Brunetti, del que ya hablé en este blog. Son personas con vida, con sentimientos, con virtudes y manías, de los que te gustaría ser su amigo... Atraen porque son humanos, porque actúan pensando en las consecuencias, porque no quieren resolver sus casos de cualquier manera, porque desconfían del poder en todas sus formas, incluida la policial.

En este último aspecto viene a cuento la cita de Toccqueville que abre su novela El hombre sonriente: "No es la inmoralidad de los grandes hombres lo que debería infundirnos temor, sino más bien el hecho de que sea ésta la que, con tanta frecuencia, permita a los hombres alcanzar la grandeza".

jueves, 10 de febrero de 2011

La balada de Iza

Es la primera novela que leo de Magda Szabó, escritora húngara fallecida hace tres años. Es un libro intimista, muy bien escrito, que trata de las complicadas relaciones entre una madre y una hija a raíz del fallecimiento del padre.

Es un buen libro, en el sentido de que es universal: te das cuenta que los problemas de convivencia, malos entendidos, preocupación excesiva por el otro, chantajes emocionales..., que se dan en la novela son los que han ocurrido y ocurrirán siempre entre padres ancianos e hijos maduros. Es, no obstante, una obra que destila tristeza, una tristeza algo fatal, con la sensación de que te puede llegar a ocurrir a ti.

jueves, 27 de enero de 2011

Freedom

Estoy a la mitad de mi segunda novela de Franzen. Como recordaréis, compré las dos a la vez por Amazon pero preferí dejar pasar unos meses después de terminar la anterior - The corrections - antes de empezar con ésta.

Freedom es un gran libro: a través de la vida y los sentimientos de una familia americana del Medio Oeste, se recrea de forma completa las ilusiones, manera de pensar y contradicciones de toda una generación y de todo un un país.

Me gustaría que en España se escribiera una obra de estas características, sobre todo en el momento tan rompedor que nos está tocando vivir últimamente.

sábado, 8 de enero de 2011

Thrillers

Hace unos días he regresado de un viaje maravilloso al Oriente Medio del que prometo hablar en una entrada posterior. Aparte de los vuelos de ida y vuelta de más de cuatro horas cada uno, estaban previstos varios traslados en autobús de uno a otro sitio, por lo que decidí meter en la mochila dos novelas de intriga que había leído hace años: The Odessa File, de Forsyth y The Swiss Account de Paul Erdman.

Acerté. Son dos libros estupendos para matar tiempos muertos: la trama te engancha, aprendes, son fáciles de retomar... Las definiría como intrigas históricas: la primera ambientada en la Alemania de los años 60, y la segunda en la ciudad suiza de Basilea durante la fase final de la II Guerra Mundial.

Al regresar, he comprobado que en mi biblioteca tengo casi 50 novelas de este tipo, y me han entrado ganas de seguir con el género: ya os contaré.