THE RUNAWAY JURY

Extraordinaria, como todas las que había leído de este autor: El informe pelícano, El rey de los pleitos, La citación, La tapadera...

Esta vez trata de un juicio civil en el estado de Mississippi contra una compañía tabaquera, y la intriga que se crea entre todos los implicados: el jurado, los abogados de las partes, el juez, los testigos... Personajes para el recuerdo por diversos motivos: Nicholas Easter, Fitch y Marlee

John Grisham consigue, como siempre, que una novela de 550 páginas no puedas dejar de leerla desde el primer párrafo hasta el último.

Henning Mankell

Anteriormente  os comenté lo bien que me caía el comisario Kurt Wallander, el personaje de Henning Mankell.

Este fin de semana he terminado Asesinos sin rostro, una de las primeras novelas de este autor, premiada en su día como historia policiaca del año por la Academia Sueca de Novela Negra

Aparte de la trama - intercalada como siempre con sucesos cotidianos que le pasan a Wallander - la novela trata temas profundos de las sociedades actuales como la soledad de los ancianos, la estructura de las familias, el racismo latente en muchas sociedades, los problemas de integración..., y se desarrolla durante casi un año, después de pasar por varias vías muertas que te dejan en tensión en todo momento.

Me ha parecido muy oportuno, además,  el mapa de Escania de las primeras páginas, que te permite seguir  esta región costera del sur de Suecia donde transcurre toda la acción.

Un libro muy recomendable para estos días fríos y lluviosos que tenemos después de un comienzo maravilloso del otoño.

Exposición solidaria

La fundación Pablo Horstmann realiza una exposición en el Círculo de Bellas Artes de Madrid el 8, 9 y 10 de noviembre desde las 12 h. La inauguración es el viernes 8 a las 19:30h.

La recaudación se destina íntegramente al Hospital Pediátrico Pablo Horstmann en Lamu, Kenia.

Galería virtual en www.fundacionpablo.org/ARTE/

Réquiem por un Dandy

Magnífica novela de espionaje, contraespionaje, agentes dobles, Guerra Fría... de un autor desconocido para mí: Derek Marlowe.

 

Ambientada en Londres y Berlín, trata de un espía británico al que le encargan matar a... Engancha desde la primera página.

Recuerda a  El espía que surgió desde el frío - mencionada en este blog hace unos años -, del gran John Le Carré.

Menéndez Pidal

¿Cómo desconocemos nuestra Historia, con mayúsculas?... Rebuscando por mi biblioteca encontré el número 1000 de la colección Austral de Espasa - en una octava edición de 1979 -, y era nada manos que El Cid Campeador de Ramón Menéndez Pidal. Empecé a leerlo, y no pude dejarlo:

 

Relata la vida de un Héroe - también con mayúsculas -: Rodrigo Díaz de Vivar. Un personaje histórico, con tintes épicos, al que se ha hecho poca justicia.

 

Dice el gran Menéndez Pidal en el prólogo:

"Héroe español en el sentido más pleno porque para sus empresas se asocian los castellanos de Álvar Salvadorez y Álvar Háñez; los asturianos de Muñoz Gustioz y los hermanos de doña Jimena, condes de Oviedo; los gallegoportugueses del conde de Coímbra, Martín Muñoz; los aragoneses de los reyes Sancho Ramírez y Pedro I; los catalanes de Ramón Berenguer el Grande, que hace condesa de Barcelona a una hija del Campeador. Así el Cid es el héroe epónimo de..."

 

Momentos estelares de la humanidad (2)

Hace tres años comentaba este magnífico libro de Stefan Zweig, que tiene el subtítulo: Catorce miniaturas históricas.

Hoy quisiera extenderme en una de ellas: La primera palabra a través del océano, que describe los avatares y aventuras sufridos en el tendido del primer cable telegráfico a través del Atlántico concluído en 1866 - el primer mensaje lo había enviado la reina Victoria al presidente norteamericano en un primer intento pocos años antes, aunque luego hubo que volver a realizar una nueva instalación.

Esta arriesgada empresa fue impulsada, y financiada, por un joven hombre de negocios norteamericano, Cyrus Field, que hubo de superar numerosas desgracias e incompresiones antes de lograr su objetivo.

 

Recomiendo esta lectura en momentos como los actuales, porque ayudan a desterrar el pesimismo antropológico que muchas veces escuchamos y nos contamos a nosotros mismos.

Liberación

"La decimoctava noche después de Año Nuevo - la vigésimo cuarta jornada del asedio de Budapest -, una joven decidió abandonar el refugio antiaéreo de uno de los grandes edificios céntricos sitiados, para ganar el otro lado de la calle, ya reducida a un campo de batalla, y llegar a cualquier precio hasta el hombre que llevaba cuatro semanas escondido junto a otros cinco en un angosto sótano tapiado en el edificio de enfrente..."

De esta forma empieza Liberación, el relato que Sándor Márai escribió en 1945, sobre el asedio y toma de Budapest por el ejército soviético, y que permaneció inédito hasta el año 2000 cuando fue publicada por sus herederos.

Como toda buena obra literaria, la historia que cuenta tiene plena actualidad, y más con lo que está sucediendo estos días en algunas partes del mundo.

Leonardo Padura

Continuando con la novela policiaca, me ha parecido muy buena una de Leonardo Padura, de quién ya he hablado anteriormente. Se trata de La neblina del ayer. 

Consta de dos partes, con nombre de vinilo. La Cara A se titula Vete de mí, y la Cara B Me recordarás. Va de bibliotecas olvidadas, boleros, penurias, La Habana, tugurios, crímenes del pasado...

Muy entretenida, y con excelentes descripciones y personajes.

Simenon

Es imposible hablar de novela policiaca sin mencionar al genial Simenon, y a su personaje: el inspector Maigret. El fino análisis psicológico, la descripción de la sociedad, el suspense, la facilidad de enredarte en una trama con una prosa sencilla y eficaz que va al grano..., le hacen insuperable.

Maigret tiene miedo es una pequeña obra maestra: de regreso de un congreso de policías en Burdeos, el comisario va a visitar a un viejo amigo que vive en una pequeña ciudad de provincias - el juez de instrucción Chablot - , y de improviso se encuentra en el escenario de dos crímenes sin resolver.

Si no la habéis leído, no dejéis de hacerlo.

Novela negra

Hoy quiero hablar de un autor español de novela negra: Manuel Vázquez Montalbán.

Camilleri puso a su protagonista el nombre de Montalbano en homenaje a él, y de hecho tiene mucho en común con Pepe Carvalho, el investigador privado de sus relatos.

Hace años había leído Asesinato en el Comité Central, y Los mares del Sur, y estos días acabo de terminar El laberinto griego, ambientada en la Barcelona preolímpica.

Os dejo con una descripción del principio:

"Y le dolió invitarla a sentarse, porque se le quedó reducida a la mitad. Era tan hermosa que  Carvalho tardó unos instantes en darse cuenta de que iba acompañada. Sobre todo los ojos, construidos con piedras preciosas aún no clasificadas por ningún geólogo y aquellos cabellos miel oscura..."

Que la disfrutéis...

Libros de viajes

En verano me apetece más leer libros de viajes. Esta semana ha caído en mis manos uno muy interesante: Mi viaje por África, escrito nada menos que por Winston Churchill.

Relata un viaje de varios meses - al poco de ser nombrado subsecretario de Estado para las colonias en el gobierno de su majestad - por el África oriental. Comienza en Mombasa, montando en el tren de Uganda - que había sido puesto en servicio poco tiempo antes -, llega hasta los grandes lagos, y continúa con la bajada posterior por el Nilo Blanco hasta Jartum, y desde allí hasta arribar a El Cairo.

Está lleno de reflexiones y pensamientos - muchos de ellos de vigente actualidad -, de aventuras y de anécdotas. He aprendido mucho leyéndolo, por ejemplo lo que nos equivocamos - incluso un hombre sabio como Churchill - al hacer predicciones: dice en el libro que este viaje en el futuro se podrá hacer en pocas semanas, sin tener en cuenta lo que ha supuesto al respecto el advenimiento del avión.

Su relato de lo que era Nairobi en 1908: "Allí residen unos 580 blancos, 3.100 indios y en torno a 10.500 nativos africanos..." En la actualidad esta ciudad tiene unos cuatro millones de habitantes.

Churchill, además de pasar a la Historia como un gran estadista, recibió el premio Nobel de Literatura en 1953.

Boris Akunin

Reproduzco la contraportada de El Ángel Caído, novela del escritor georgiano Boris Akunin:

"Un espléndido día de primavera de 1876 en un soleado parque de Moscú, un estudiante aristócrata se dispara un tiro ante la estupefacta mirada de una joven que poco antes le había negado un beso. Es tan sólo la primera de una inquietante cadena de muertes tan extrañas como inexplicables que..."

Interesante, amena, erudita, con un ritmo implacable que te hace no poder dejarla; mezcla de novela de aventuras - a lo Alejandro Dumas -, y de novela negra con femme fatale incluida, es un libro muy interesante que no solo os divertirá, sino que aprenderéis, porque describe a la perfección una época y una forma de vida.

Burbujas

En el último sitio que pensé encontrarme una descripción muy acertada de las burbujas financieras y sus efectos, fue en un cómic de Astérix titulado Obélix y Compañía, que me recomendó un buen amigo.

Con su ironía y humor característicos, el cómic describe perfectamente el mecanismo de creación de una burbuja, como se transmite por la codicia y la imitación (envidia), y cómo termina. Pasaréis un rato divertido e instructivo al mismo tiempo.

Ojalá nos sirva para sacar moralejas, y que las perniciosas burbujas tarden mucho en volver a generarse.

El Principito 2

Una nueva cita de El Principito:

"Si os he referido estos detalles acerca del asteroide B 612, y si os he confiado su número es por las personas grandes. Las personas grandes aman las cifras. Cuando les habláis de un nuevo amigo, no os interrogan jamás sobre lo esencial. Jamás os dicen: ¿Cómo es el timbre de su voz? ¿Cuáles son los juegos que prefiere? ¿Colecciona mariposas?

En cambio, os preguntan: ¿Qué edad tiene? ¿Cuántos hermanos tiene? ¿Cuánto pesa? ¿Cuánto gana su padre? Sólo entonces creen conocerle...

... Son así. Y no hay que reprocharles. Los niños debe ser muy indulgentes con las personas grandes."

Entrevista

Entrevista sobre mercados financieros en la radio


http://unience-up-media.s3.amazonaws.com/Intereconomia/Abr13/Tertulia/TERTU%20VG%2029%20ABRIL.mp3

Al sur del lago Tchad

Acabo de terminar este libro del barcelonés Jorge de  Pallejá, publicado por Editorial Juventud en 1954. 

Narra el safari que dos amigos hicieron a mediados de los años 50 por estos territorios, entonces colonias francesas.

Es un libro de viajes, que relata una época no tan lejana en el tiempo, pero si en la forma de entender la vida,  en la actitud del narrador. 

Recuerda muchos libros y películas: Memorias de África, Mogambo, Las minas del rey Salomón, La reina de África, Tarzán... Es un libro maravilloso que nos vuelve a recordar la importancia de viajar, de visitar nuevos países y conocer nuevas formas de vida, para poder abrir el espíritu, para alimentar el alma.

Comics

El segundo que me regalaron fue un cómic. Ya sabéis lo que me gustan: Corto Maltés, Tintin, Lucky Luke, Alix, El guerrero del antifaz, El Jabato, Blake y Mortimer, Mafalda...

Nada más regresar de Buenos Aires volví a leer Tango de Hugo Pratt, y cuando vuelva a Venecia  intentaré localizar los rincones que aparecen en su Fábula de Venecia, pero no había leído Persépolis, premio en el Festival de Cómic de Angouleme: un conjunto de cuatro libros en blanco y negro recogidos en un único volumen de la editorial Norma,  del que me habían hablado pero no había leído.

Me ha encantado. Es cierto que una imagen - dibujos en este caso - vale más que cien palabras, y  éstos son especialmente expresivos e inteligentes. Se lee de un tirón. Os lo recomiendo.

Michael Connelly

Mis hijos me han regalado por el día del padre dos libros; como conocen mis gustos han acertado de pleno. 

El primero - último premio RBA de Novela Negra - se titula La Caja Negra, del norteamericano Michael Connelly. El segundo lo comentaré en el siguiente post.

La Caja Negra - subtitulado: Un caso del inspector Harry Bosch - es una magnífica novela: el protagonista resuelve con peligro de su vida y de su empleo un asesinato ocurrido hace veinte años. Está contado de forma magistral y contiene todos los ingredientes del género. 

Empecé con ella una tarde de fin de semana lluvioso, y no fui capaz de dejarla. Muy buena.

Torres del Paine

Acabamos de regresar de un viaje maravilloso al sur de Chile: estrecho de Magallanes, Punta Arenas, Puerto Natales, Torres del Paine.

Naturaleza impresionante, avasalladora, en estado puro: glaciares, cascadas, lagos, ríos, guanacos, cóndores, gansos salvajes... Conseguimos ver hasta un puma al atardecer.

El tiempo ha ayudado mucho: sol, viento en calma, buena temperatura para esas latitudes... Recordaremos toda la vida las excursiones, el treking, las espectaculares vistas, los viajes en barco para ver los glaciares, las comidas al aire libre, los amaneceres, el silencio..., y los estupendos guías que nos acompañaron.

Scott Turow

Me referí a este autor en un post que escribí hace unos años titulado "Novelas de abogados". Ahora acabo de terminar otro libro suyo: Pleading Guilty.

Contado en primera persona por uno de los socios de un bufete de prestigio de una gran ciudad norteamericana, mantiene el interés desde la primera página, aprendes, y te sorprende al final. ¿Qué más se puede pedir?

Hablando de abogados, estoy enganchado a la serie norteamericana Boston Legal. Muy buena... Voy por la segunda temporada, e intento ver dos o tres episodios cada semana después de cenar. Dos personajes para el recuerdo: Denny Crane y Allan Shore

El Elogio de la Sombra

Cuando visité Japón - hace más de veinte años - volví muy impresionado: el arte, su forma de vivir, la dignidad de la gente, los paisajes... Después leí varios ensayos, novelas - Murakami etc... -, películas..., incluso algunas europeas con personajes japoneses, como La Elegancia del Erizo, que me ayudaron a completar aspectos de su cultura..., y me quedé con muchas ganas de volver... Lo tengo pendiente.

Ahora me han regalado El Elogio de la Sombra, un libro maravilloso que no llega a las cien páginas de Junichiro Tanizaki. Aunque fue publicado hace más de 80 años, me ha ayudado a comprender muchas cosas sobre ese país que antes solo había intuido.

Os dejo una frase de la contraportada para abrir boca:

"En Occidente, el más poderoso aliado de la belleza ha sido siempre la luz. En cambio, en la estética tradicional japonesa lo esencial es captar el enigma de la sombra. Lo bello no es una sustancia en sí, sino un juego de claroscuros..."

El lápiz del carpintero

El lápiz del carpintero es un libro maravilloso de Manuel Rivas, publicado originalmente en gallego. He leído, por tanto, la versión traducida por Dolores Vilavedra.

Más que comentarlo, os paso la descripción que aparece en la contraportada de la edición de Alfaguara: 

"En la cárcel de Santiago de Compostela, en el verano de 1936, un pintor dibuja el Pórtico de la Gloria con un lápiz de carpintero. Los rostros de los profetas, y de los ancianos de la Orquesta del Apocalipsis, son los de sus compañeros republicanos de presidio. Un guardián, su futuro asesino, lo observa fascinado..."

Es una novela corta, de una prosa preciosista y poética, llena de sentimientos y de magia que os recomiendo.

Persuasión

En una entrada anterior hablé de Jane Austen, de los clubs de lectura, y mencioné la última novela de esta autora que no había leído en ese momento: Persuasión

Estas navidades me han regalado una colección de películas de todas sus obras: Sentido y Sensibilidad, Orgullo y Prejuicio, Emma, Mansfield Park etcétera... Casi todas las había visto ya - aunque no importa nada volver a verlas, al contrario -, pero también estaba una versión de Persuasión, que no había visto, con dos magníficos actores en los papeles de Anne Elliott y el capitán Wentworth, y un excelente grupo de intérpretes para los papeles secundarios. Os la recomiendo.